Chiar schimbă oglinda stânga cu dreapta?
Ridici mâna dreaptă, iar cel din oglindă o ridică pe stânga. Dar nu te arată cu capul în jos. Ciudat, nu? Oglinda face altceva decât crezi.
Lumina sare ca o minge
O oglindă e o suprafață atât de netedă încât lumina sare de pe ea fără să se împrăștie. Regula e aceeași ca la o minge aruncată fără efect în perete: unghiul cu care vine e egal cu unghiul cu care pleacă.
Și o foaie albă întoarce aproape toată lumina. Dar suprafața ei e plină de denivelări mici, care trimit lumina în toate părțile. De aceea pe foaie vezi alb, nu fața ta.
Fizicienii numesc regula legea reflexiei: unghiul de incidență, măsurat față de o linie perpendiculară pe oglindă, e egal cu unghiul de reflexie. Reflexia pe o suprafață netedă se numește reflexie speculară. Cea pe o suprafață aspră, care împrăștie lumina, se numește reflexie difuză.
Misterul stânga-dreapta
Oglinda nu schimbă stânga cu dreapta și nici susul cu josul. Ea inversează fața cu spatele: ce e mai aproape de oglindă apare mai aproape, ce e mai departe apare mai departe.
Ți se pare că mâna e schimbată pentru că îți imaginezi că omul din oglindă e un om adevărat, care s-a întors spre tine. Dacă te-ai întoarce cu adevărat, mâna dreaptă ar ajunge în partea cealaltă. Oglinda nu întoarce nimic: îți arată imaginea ta, ca o mănușă întoarsă pe dos.
Pe unele ambulanțe, cuvântul e scris în oglindă, de la dreapta la stânga, cu literele întoarse. Șoferul din fața ei îl citește corect în oglinda retrovizoare și îi face loc.
Oglinzile curbate fac imagini diferite. Partea scobită a unei linguri e o oglindă concavă: de la distanță te arată mic și cu capul în jos. Partea bombată e o oglindă convexă: te arată drept și mic.
Oglinzile convexe de la ieșirile din curți și din parcări îți arată o bucată mare de stradă, dar mașinile par mai departe decât sunt. Lanternele au în spatele becului o oglindă concavă, care trimite lumina înainte, într-un fascicul.
Oglinzi care ajung departe
Telescopul spațial James Webb are o oglindă de 6,5 metri, făcută din 18 bucăți în formă de hexagon, acoperite cu un strat foarte subțire de aur. Ea adună lumina slabă a celor mai îndepărtate galaxii.
Astronauții misiunilor Apollo au lăsat pe Lună panouri cu oglinzi speciale. De pe Pământ se trimite spre ele un laser, iar lumina se întoarce după aproximativ 2,5 secunde. Din timpul ăsta se calculează distanța până la Lună, cu o precizie de câțiva milimetri.
Măsurătorile cu laserul au arătat ceva neașteptat: Luna se depărtează de noi cu aproximativ 3,8 centimetri pe an. Cam cât îți cresc unghiile într-un an.
Fapt sau legendă?
„Oglinda schimbă stânga cu dreapta.”
„O oglindă spartă aduce șapte ani de ghinion.”
„Pe Lună sunt oglinzi lăsate de oameni.”
Experiment: scrisul în oglindă
Nu se știe încă
Multe molecule există în două forme care sunt una imaginea în oglindă a celeilalte, ca mâna stângă și mâna dreaptă. Aproape toți aminoacizii din proteinele ființelor vii sunt însă de o singură formă, numită „stângă”. În laborator, de obicei ies amândouă formele în părți egale. De ce viața a ales una singură e încă o întrebare deschisă.
Testul lui Kokodel
- Hecht E. Optics. Pearson.
- NASA. James Webb Space Telescope: The Mirrors.
- NASA. Apollo 11 Laser Ranging Retroreflector Experiment.
- Gardner M. The Ambidextrous Universe. Basic Books.